赤茯苓最早是收录于《本草经集注》中的重要药物，其实赤茯苓与白茯苓来源都是一样的，只不过赤茯苓选用的是茯苓在切片之后，选择那些颜色为淡红色的茯苓入药使用而已。虽然都属于茯苓的干燥菌核，但是赤茯苓较白茯苓，还是有许多有别于白茯苓的地方。

白茯苓和赤茯苓在入药使用前都经过了“发汗”、晾晒、切片的一些重要过程，白茯苓甘淡而性平，能够入心经、脾经、肾经，其主要的作用是健脾宁心、利水渗湿，不过赤茯苓虽然也是味道甘淡平，主要的作用还是利水渗湿，不过由于赤茯苓能够入膀胱经，其治疗作用与白茯苓就已经是大相径庭了。

经言“膀胱者，州都之官，气化则能出焉”，赤茯苓入膀胱经，主管的就是“州都之官”的水湿运化，“州都之官”气化正常，那么，小便就能够正常排出，“州都之官”要是由于中阳不足或是由于湿热水饮太过，均不容易使气化正常，小便当然也就不会正常的排出了。

由于赤茯苓甘淡性平，能够入膀胱经，故具有行水而利湿热之邪的重要作用。《本草纲目》根据赤茯苓的这个特点，认为赤茯苓能够“泻心小肠膀胱湿热，利窍行水”，这一点恰恰是白茯苓所没有的重要特性，所以临床上常常使用赤茯苓来治疗那些有膀胱湿热，虽然阳气蒸腾较为正常，但是依然是由于湿性之邪粘滞不通，故而使得“州都之官”气化不利，小便量少而大便又稀溏而不成型，总之治疗起来较为复杂。赤茯苓利水渗湿，化湿热，利湿邪，使湿邪从小便中排出，从而使得二便较为正常。

与此同时，由于赤茯苓具有甘淡性平入脾经和除湿热的重要作用，所以可以用赤茯苓来治疗患者出现的小便淋漓不尽和出现尿中白浊的症状，大大解除人们的疾患问题。